Deux loups du labyrinthe de Versailles, 1672, Château de Versailles : problématiques structurelles de plombs d'extérieur polychromes.

Résumé : Ce mémoire traite de deux sculptures en plomb provenant du Labyrinthe des jardins du château de Versailles. Ces sculptures animalières créées en 1672 étaient incluses dans un ensemble architecturé représentant l'une des 39 fables d'Esope illustrées au bosquet du labyrinthe jusqu 'en 1775. Eléments de fontaines, ces sculptures sont composées d'un alliage de plomb armaturé de méplats en alliage ferreux et munies d'une polychromie au naturel. Bien que la mise en teinte originelle soit perdue, les vestiges de deux états de polychromie datant de la période d'usage sont conservés. Plusieurs interventions de réparations structurelles et de retouche ont été identifiées. l'usage, l'abandon et plusieurs interventions de restauration ont fortement altéré l'aspect des sculptures. Elles présentent également des instabilités structurelles principalement liées au soclage de 1920. Outre le décrassage de la polychromie choisi après une étude de faisabilité du dégagement des retouches de restauration, les sculptures ont bénéficié de consolidations dans les zones de fissure sous forme d'un mastic synthétique formulé pour l'occasion. l'étude technico-scientifique a permis de sélectionner une résine époxyde chargée de microsphères de verre pour cette intervention. l'étude des fragilités des sculptures nous a permis de choisir un mode de stockage moins risqué que le précédent et d'amorcer la réflexion autour du support de ce type d'objet complexe de par leur matériau malléable et leur poids important.
 
Abstract  : This document is a study of two lead sculptures from the labyrinth of Versailles' garden. These animal sculptures were created in 1672 and displayed in an architectural decorum that illustrated an Esope fable. Amoung 326 other animals, these two wolves stayed in the garden until 1775. Used as fountains, these sculptures are build up with cast lead, consolidated by an iron structure. They were originally painted in natural colours as two different paint aspects are preserved under modern in-painting. We also identified several repairs dating from the in-situ period and after. Outdoor conservation and use, lack of maintenance and previous conservation work considerably changed the aspect of these wolves. Furthermore, they show structural damages due to a 1920s mounting. The sculptures were dismantled from their mountings, consolidated with a synthetic resin proven to be well fitted by our scientifical research, touched up and packed. Surface cleaning was also necessary and has been done by tensio-active action. A study of fragilities allowed choosing a better storage solution. We also initiated a reflexion about a new mounting for such heavy and malleable type of objects.