L'atlas de Trudaine

Entretien-vidéo : Stéphane Blond, professeur agrégé, docteur et enseignant en Histoire à l'Université d'Évry-Val d'Essonne. Sa thèse dédiée à l'atlas de Trudaine a été récompensée par le prix du CTHS, le prix Dezès de la Fondation de France et deux fellowships en Histoire de la cartographie, aux États-Unis et au Royaume-Uni. Cette thèse vient d'être publiée aux éditions du CTHS. Béatrice Hérold, conservateur général du patrimoine, directrice de l'appui scientifique aux Archives nationales, responsable par intérim du département Environnement, aménagement du territoire, agriculture Les trésors du patrimoine écrit / Les documents de la Bibliothèque nationale de France / des Archives nationales à la loupe. Partenariat entre l'Institut national du patrimoine et Connaissance des arts. L'Inp, la BnF et les Archives nationales organisent chaque année un cycle de conférences consacrés aux trésors du patrimoine écrit. Conservateurs, historiens de l'art, spécialistes des textes et restaurateurs partagent avec les étudiants, amateurs et curieux leur savoir et leur passion autour de manuscrits et de documents originaux, qui sont exceptionnellement sortis des réserves de la BnF et des magasins des Archives nationales.

Entré aux Archives nationales en 1909, l’atlas de Trudaine constitue une oeuvre sans équivalent, un fleuron de la cartographie française du XVIIIe siècle. Il s’agit d’une collection de plus de 3000 plans manuscrits, composant une soixantaine de recueils classés par généralité, représentant les routes et ouvrages d’art dont la construction ou l’entretien relèvent directement du roi de France. L’admirable qualité d’exécution des dessins, qui mettent au net de façon uniformisée des relevés d’une réelle précision scientifique, ont séduit des générations d’historiens qui y cherchaient une illustration à leur enquête sur un territoire ou y trouvaient matière à étudier un état des paysages agraires ou des morphologies urbaines.

Mais, jusqu’à très récemment, le contexte de la production de ces plans itinéraires routiers restait mystérieux. La thèse que lui a consacrée Stéphane Blond en 2008 a permis d’éclairer l’histoire de l’administration des Ponts et Chaussées au travers de la conception et de la réalisation de cet outil. La carte devient en effet le support principal de la décision politique en matière d’infrastructure routière pour le royaume, la qualité du réseau routier étant identifiée comme une condition essentielle au développement économique et social de la France.

La conférence s’attachera à évoquer les acteurs principaux de cette entreprise, le contrôleur général des finances, Philibert Orry, les intendants des finances, Daniel Charles Trudaine et son fils, Jean Charles Philibert Trudaine de Montigny, et l’ingénieur Jean Rodolphe Perronet qui, à la tête du Bureau des dessinateurs, fonde l’École des Ponts et Chaussées. La présentation d’un volume de la collection permettra de s’immerger dans la fabrique des plans, du levé sur le terrain au dessin définitif, et sera l’occasion de se familiariser avec le langage codifié de la représentation graphique du territoire.