Portraits de l'exil : conservation-restauration de cinq tirages sur papier salé issus de la collection de la Maison de Victor Hugo. Recherche d'une méthode d'élimination d'une colle vinylique

Ce travail de mémoire est consacré à l’étude et à la recherche d’une solution de démontage de cinq tirages sur papier salé provenant de la collection de la Maison de Victor Hugo à Paris. Réalisées dans les années 1853-1855, ces photographies constituent un témoignage précieux de la vie en exil sur l’île de Jersey de l’écrivain.

Les analyses menées sur la nature de la colle employées dans les années 1980 pour la réalisation des montages nous ont permis d’affirmer que les tirages avaient été montés à l’aide d’une colle vinylique (PVA). Ceci nous a amené à porter notre recherche scientifique sur la réactivation de cette colle.

Cette recherche avait pour but de nous aider à établir une méthode de démontage utilisant des produits inoffensifs pour les œuvres. Les tests ont à la fois porté sur les matériaux pouvant être employés pour la réactivation de la colle ainsi que sur l’innocuité de ces matériaux pour les photographies, notamment pour l’argent qui constitue l’image.

Les résultats obtenus montrent que la combinaison d’un gel de Carbopol® Ultrez 21 contenant de la methyléthyl cétone appliqué sur le verso et d’une compresse de lycopode imbibée du même solvant, appliquée sur le recto, permettent d’obtenir un démontage rapide et sans arrachages.

Les traitements de restauration ont consisté en un nettoyage à sec des tirages et un démontage suivant la méthode précitée. Des comblements de lacunes ainsi que des consolidations ont été effectués sur les œuvres. Une humidification suivie d’une mise à plat ont également permis à l’ensemble des tirages de retrouver une bonne planéité. Pour finir, les photographies ont été placées dans des montages sous passe-partout permettant la conservation et l’exposition de ces cinq œuvres.