Etude et conservation-restauration d'un incunable couvert de cuir doré repoussé polychrome (1479 ; Paris, Ecole nationale supérieure des beaux-arts) : évaluation des possibilités de nettoyage du cuir par projection de particules douces

Ce travail de mémoire porte sur l’étude et la conservation-restauration d’un incunable couvert de cuir doré repoussé polychrome conservé à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris, et provenant du fonds Jean Masson. L’ouvrage, aujourd’hui incomplet, a été imprimé en 1479 par Martin Huss à Lyon. Il s’agit de l’un des premiers témoignages des livres illustrés imprimés en France. Les recherches menées autour des deux morceaux de cuir doré repoussé polychrome qui constituent la couvrure actuelle ont permis de rattacher ces derniers à une production du Sud de la France de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle. De mauvaises conditions de stockage de l’objet, ainsi que de probables dégâts des eaux ont entrainé le dépôt de résidus de boue sur l’ouvrage. Le protocole technico-scientifique a été consacré à l’étude des possibilités de nettoyage de la couvrure grâce à la projection de poudre de cellulose et d’amidon. Il a donc permis d’évaluer l’efficacité du microsablage pour l’élimination des concrétions présentes sur le cuir, ainsi que des possibilités d ‘élimination des résidus de poudre. Les difficultés d’élimination de ces derniers n’ont pas permis de mettre en œuvre cette technique pour le nettoyage de l’objet. Le projet de conservation-restauration a principalement consisté à améliorer l’aspect sanitaire de l’ouvrage, ainsi que de permettre sa manipulation tout en limitant des pertes de matière supplémentaires. Les concrétions de la couvrure ont été éliminées de manière mécanique et aqueuse. Les déchirures du corps d’ouvrage ont été consolidées et la lanière lacunaire a été restituée afin de limier les tensions exercées sur l’ensemble à l’ouverture.